"Volcán Barú guide"

Hola, soy Jorge López, guía de montaña en Tierras Altas y fundador de BaruExpedition.com. Además de guiar treks, uso esta ruta como parte de mi entrenamiento personal, igual que muchos corredores y senderistas.

La ruta que va desde el centro de Nueva California, pasando por el río Chiriquí hasta la entrada de Los Pozos, en el distrito de Tierras Altas, es una de las más utilizadas por deportistas, amantes del senderismo y turistas que entrenan aprovechando sus pendientes exigentes.

Sin embargo, la franja peatonal se encuentra cubierta por hierba alta y maleza en varias partes, lo que aumenta el riesgo de encuentros con víboras como la equis (Bothrops asper), especialmente en zonas cercanas a los afluentes del río.

En mi recorrido reciente encontré una víbora equis en un tramo donde, si pasa un carro, uno queda entre dos opciones inseguras: lanzarse a la carretera o pisar cerca —o en el peor de los casos, directamente sobre— la serpiente.

Este artículo no busca alarmar ni generar rechazo hacia la fauna local, sino informar con respeto, promover rutas más seguras y fomentar la convivencia armoniosa con la naturaleza.

Serpientes en la vía: un riesgo que se puede evitar

Durante mis entrenamientos recientes, me encontré con otra serpiente. A diferencia de otras ocasiones, esta era inofensiva para el ser humano, probablemente clelia clelia. En esta zona, los bordes de la carretera están cubiertos de hierba alta y hay varios afluentes cercanos, lo que la convierte en un corredor natural para serpientes —tanto víboras como culebras—, especialmente en temporada lluviosa. Aunque la otra serpiente que vi no era venenosa, su color oscuro y el entorno descuidado podrían asustar fácilmente a alguien que no la espere, provocando una reacción brusca que incluso podría llevarlo a lanzarse hacia la vía y causar un accidente.

Aunque muchas veces logramos verlas a tiempo, hay casos donde el peligro aparece en segundos.

Un segundo de reacción

Esta mañana decidí extender mi recorrido y crucé el puente en un punto diferente al habitual. Fue al regresar cuando vi la víbora recién atropellada justo en el lugar donde usualmente suelo cruzar.

Esto me llevó a reflexionar:

¿Qué hubiera pasado si en ese instante me hubiera encontrado con la víbora justo cuando un vehículo venía cruzando el puente?
¿Salto hacia la víbora o me lanzo al paso del vehículo?

Esa situación, que podría parecer ficticia, es una posibilidad real que debe tomarse en cuenta para evitar accidentes.

Espacio para peatones, pero cubierto por maleza

La vía tiene espacio suficiente para peatones y corredores, pero muchas secciones actualmente están cubiertas por hierba y maleza. Si las autoridades limpian regularmente, esa zona sería más visible y segura para todos.

Por qué pisamos la hierba

No es por descuido, sino porque muchas veces la única opción para evitar un vehículo que se acerca es desplazarse hacia la orilla, que a veces está cubierta de hierba.

Recomendaciones para corredores y senderistas

Evita la zona si la hierba cubre la línea blanca peatonal y utiliza únicamente rutas donde esta línea esté bien definida, limpia y visible. Si no puedes ver con claridad la zona peatonal, es mejor no correr por esa sección, ya que estarías más expuesto tanto a serpientes ocultas como al peligro de los vehículos. No confundas la falta de visibilidad con permiso para correr por la calle: si la línea está tapada, esa ruta no es segura. Asegúrate siempre de correr solo por caminos donde se distinga claramente la zona peatonal y haya buena visibilidad del terreno.

Si decides correr ahí porque te gusta mucho, usa botas altas o polainas, pantalón largo, corre con buena iluminación y mantente atento. También es recomendable disminuir un poco la velocidad en esas zonas para poder enfocarte mejor en el terreno y reaccionar a tiempo ante cualquier movimiento sospechoso, como el de una serpiente o de algún carro que venga pasando. Siempre que sea posible, evita correr demasiado cerca de la hierba alta, de los bordes del camino o por donde pasan los carros.

Las serpientes, importantes para el ecosistema

Las serpientes no son enemigas, sino parte vital del equilibrio natural, controlando poblaciones de roedores y contribuyendo a la salud del ecosistema.

Una zona limpia permite detectarlas a tiempo y evitar encuentros peligrosos.

Lo que pedimos a las autoridades

Solicitamos a la Junta Comunal, Municipio de Tierras Altas y al MOP que mantengan limpia esta ruta para que más personas puedan disfrutarla con seguridad.